隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的不斷發(fā)展，深入探討和研究人類各種疾病的發(fā)病機制及康復(fù)機制，單純以人本身作為實驗對象是困難的，而且時間和空間上也存在著局限性，而動物模型克服了這些缺點和不足，可以作為實驗設(shè)計和臨床設(shè)計的試驗基礎(chǔ)。動物疾病模型主要用于實驗生理學(xué)、實驗病理學(xué)和實驗學(xué)（包括新藥篩選）研究。有以下三種不同的分類方式。

      按產(chǎn)生原因分類：自發(fā)性動物模型，是指實驗動物未經(jīng)任何有意識的人工處置，在自然情況下所發(fā)生的疾病。包括突變系的遺傳疾病和近交系的疾病模型。誘發(fā)性或?qū)嶒炐詣游锬Ｐ?，實驗性動物模型是指研究者通過使用物理的、化學(xué)的和生物的致病因素作用于動物，造成動物組織或全身一定的損害，出現(xiàn)某些類似人類疾病時的功能、代謝或形態(tài)結(jié)構(gòu)方面的病變。誘發(fā)性疾病動物模型具有能在短時間內(nèi)復(fù)制出大量疾病模型，并能嚴格控制各種條件使復(fù)制出的疾病模型適合研究目的需要等特點，因而為近代醫(yī)學(xué)研究所常用，也是藥物篩選研究工作的選擇。

      按系統(tǒng)范圍分類：疾病的基本病理過程動物模型，這類動物疾病模型是指各種疾病共同性的一些病理變化過程的模型。致病因素在一定條件下作用于動物，使動物組織或全身造成一定病理損傷，出現(xiàn)各種功能、代謝和形成結(jié)構(gòu)的變化，其中有些變化是各種疾病都可能發(fā)生的，不是各種疾病所特有的一些變化，如發(fā)熱、缺氧、水腫、炎癥、休克、彌漫性血管內(nèi)凝血、電解質(zhì)紊亂、酸堿平衡障礙等，我們稱之為疾病的基本病理過程。各系統(tǒng)疾病動物模型，是指與人類各系統(tǒng)疾病相應(yīng)的動物型。如心血管、呼吸、消化、造血、泌尿、生殖、內(nèi)分泌、神經(jīng)、運動等系統(tǒng)疾病模型，還包括各種傳染病、寄生蟲病、地方病、維生素缺乏病、物理損傷性疾病、職業(yè)病和化學(xué)中毒性疾病的動物模型。

      按模型種類分類：疾病模型的種類包括整體動物、離體和組織、細胞株以至數(shù)模型。疾病的動物模型是常用的疾病模型之一，也是研究人類疾病的常用手段。